12月28日朝。アリス・スプリングスへ向かうべく、パース空港・国内線専用ターミナル（Domestic Terminal）へとレンタカーを走らせた。12月25日より借りていたクルマの走行距離は1637.9ｋｍ。AVIS（エイヴィス）レンタカーのカウンターでの精算時、走行距離は自己申告。数字を見て、係員は目を丸くし、怪訝そうな顔でクルマに行って再確認してきた。“You are crazy！” 無理もない。ウェーブ・ロックとピナクルズを往復し、更にパース周辺も走り回れば、これくらいはいく。 　空港にてチェック・インを済ませ、アンセット・オーストラリア（Ansett Australia）航空のBritish Aerospace BAe 146-200機へと乗りこんだ。予定よりやや早く離陸。
	離陸して間もなく、眼下には無数の湖が。シドニーからパースへ来た時にもそうであったが、オーストラリアの大地には、干上がった湖がよく見られる。
		内陸部に近づくにつれ、地形は次第に険しさを増す。すり鉢状の地形に蛇行しながら川が流れ込む姿や、深く削りこまれた谷。赤茶けた大地のそれは、あたかも惑星探査機が捉えた火星の表面のようである。もっとも、筆者は火星の表面を自分の目で見たことは無いが……。
	西オーストラリア州上空からノーザン・テリトリーへと移り、機は更に東へと進む。眼下には巨大な湖。ただし、完全に干上がっている。おそらく、Lake Amadeus（アマディアス湖）であると思われる。地図には“Salt Lake”の文字。確かに白い。この数時間後、アリス・スプリングスからウルルへと向かう途中で、この湖の脇をクルマで通ることになる……。
		アリス・スプリングスまであと１時間弱という頃、機が突然ローリング，旋回を始めた。「まさか、墜落!?」と、一瞬思ったが、機内のアナウンスでホッと一安心。なんと、エアーズ・ロック（写真左）やマウント・オルガ（写真右）が窓から見えるように、パイロットが機体を傾けて飛行してくれたのだ。乗客たちは、しばし興奮。小さな旅客機ならではのサービス。
	かくして、無事アリス・スプリングスへと到着。ここから更に陸の旅が続く……。 　　　　　　『アリス・スプリングスからエアーズ・ロックへ』のページへ

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